Legierungen, das heißt, Überzüge auf Metalloberflächen aus anderen Metallen, sind eine Vorkehrung, um die Eigenschaften der Trägermetalle zu verbessern. Da es möglich ist, verschiedene Metallarten als Legierungen zu verwenden, ist der Begriff Ferrolegierungen in der Metall verarbeitenden Industrie weit verbreitet. Aus Eisen können unterschiedliche Arten von Legierungen hergestellt. Das geschieht zum Beispiel mit Ferronickel, Ferrosilizium oder Ferromangan. Diese Eisen werden in hochprozentiger Form und in Kombination mit weiteren hochwertigen Metallsorten genutzt. Bei der Ferrolegierung handelt es sich um eine sogenannte Vorlegierung, die eine Desoxidation zum Schutz gegen Korrosion und/oder eine Veredlung von Stahlteilen mit sich bringt. Die Vorsilbe „Ferro" ist vom lateinischen Namen für Eisen „ferro" abgeleitet.
Die Erzeugung von Ferrolegierungen
Um die verbesserten Materialeigenschaften bei einfachem Eisen zu erzielen, muss dieses vor dem eigentlichen Legierungsverfahren zunächst mit weiteren Erzen wie Chrom, Titan, Mangan oder Wolfram angereichert werden. Daraus entstehen Eisenlegierungen, die aufgrund ihrer relativ kostengünstigen Herstellung zu den preiswertesten Legierungen überhaupt gehören. Bei den Ferrolegierungen werden die kleinen und die großen Legierungen durchgeführt. Nicht für jedes Metall sind die Legierungen aus Eisenverbindungen zweckmäßig, weil diese eine sehr spröde Beschaffenheit aufweisen. Deshalb gelten die Ferrolegierungen hauptsächlich in der Stahlproduktion als wichtige Technologie, den Stahl widerstandsfähiger zu machen. Die am meisten eingesetzte Ferrolegierung ist die Ferrochromvariante, bei der Chromit mit Eisen kombiniert wird. Um eine derartige Legierung zu erzielen, werden Nichteisenmetalle mit Eisenerz unter Hitze in einem Lichtbogenofen so weit erhitzt, dass es schmilzt. Für die Gewinnung spezieller Ferrolegierungen mit Chrom, Bor oder Mangan werden teilweise Reduktionsmittel wie Silizium, Nickel oder Aluminium zugegeben, die zur Verringerung der Reaktion des Stoffes führen.
