Im Brandfall können sich Feuer und Rauch in einem Gebäude durch jede Durchführung in Wänden, Decken und Böden ausbreiten. Leitungen und Rohre, die nicht abgeschottet sind, erleichtern dem Brand das schnelle Übergreifen auf benachbarte Abschnitte im Gebäude.
Der bauliche Brandschutz umfasst alle Maßnahmen, die der Ausbreitung von Feuer und Rauch entgegenwirken. Zu diesem Zweck wird ein Gebäude in Brandabschnitte unterteilt sowie durch entsprechende Schotts, Verkleidungen und Einhausungen geschützt.
Die verschiedenen Abschottungen sind so beschaffen, dass sie Feuer und Rauch für eine bestimmte Zeit (Feuerwiderstandsdauer) auf den jeweiligen Gebäudeabschnitt beschränken. Bereits bei der Planung muss der bauliche Brandschutz berücksichtigt werden.