Affiliate-Marketing lässt sich als eine Vertriebsart im Internet definieren, bei der ein Anbieter seinen Partnern erfolgsbasierende Provisionen zahlt. Der Anbieter wird auch Händler, Advertiser oder Merchant genannt – der Partner hingegen Affiliate, Publisher oder Vertriebspartner.
Sie arbeiten im Rahmen eines Affiliate-Programms beziehungsweise Partnerprogramms zusammen. Häufig ist ein Affiliate-Netzwerk dazwischen geschaltet.