Durch das Erhitzen auf eine Temperatur, je nach der Legierung des betreffenden Metalls, wird dabei ein Anteil des Legierungselementes im Grundmetall gelöst. Durch das darauf folgende schnelle Abschrecken, oder bei dünnen Querschnitten auch ruhigem Abkühlen, bleibt der erreichte Lösungszustand weitestgehend aufrecht erhalten. Es entsteht eine sogenannte übersättigte Lösung. Das Metall ist dann immer noch weich und lässt sich gut verformen, weil keine kristalline Umwandlung stattgefunden hat.